O ouro não enferruja: a prova está em Varna, com 6.500 anos

Um achado por acaso, em 1972

A descoberta foi acidental. Segundo o portal Arkeonews, o operador de escavadeira Raycho Marinov bateu em tumbas ao abrir uma vala, em outubro de 1972. Outros relatos, como o da revista Smithsonian, contam que o ouro apareceu durante a abertura de valas para cabos elétricos perto do lago de Varna. As versões diferem nos detalhes, mas concordam que o cemitério surgiu de uma obra, e não de uma expedição.

Entre 1972 e 1991, arqueólogos escavaram cerca de 300 sepultamentos. O número exato varia conforme a fonte: 294 em uma enciclopédia online, 312 na Smithsonian. Um terço do cemitério, pelo menos, nunca foi escavado.

Imagem ilustrativa: joias de ouro da Necrópole de Varna, expostas no Museu Arqueológico de Varna.

O que foi encontrado

O conjunto reúne braceletes, colares de contas, pingentes, discos perfurados, ornamentos de machado e pequenas aplicações que provavelmente eram costuradas em roupas. Por causa dessa riqueza, Varna costuma ser citada como o tesouro de ouro mais antigo do mundo.

Os números de peso também diferem entre as fontes. A Smithsonian fala em cerca de 13 libras (quase 6 kg) recuperadas e 11 libras (cerca de 5 kg) em exibição. Fontes búlgaras e enciclopédias online citam cerca de 6 kg e mais de 3.000 objetos. Por isso, o mais seguro é dizer "algo em torno de 6 kg".

Imagem ilustrativa: oferendas de ouro de sepultamentos de Varna.

Imagem ilustrativa: peças de ouro de Varna em exposição.

Imagem ilustrativa: ouro de Varna no Museu Arqueológico de Varna.

Imagem ilustrativa: acervo do Museu Arqueológico de Varna.

A tumba 43 e os túmulos vazios

A tumba 43 é a mais famosa. O homem enterrado ali estava coberto de ouro: braceletes, colares de contas, pingentes pesados e discos perfurados, além de um machado revestido de ouro e uma lâmina de sílex de cerca de 40 cm. Durante décadas ele foi tratado como um chefe ou um príncipe. Pesquisas mais recentes sugerem que ele pode ter sido também um ferreiro ou metalurgista, uma hipótese que ainda é debatida.

Há ainda os cenotáfios, túmulos simbólicos, sem esqueleto, que receberam oferendas. Alguns estão entre os mais ricos em ouro de todo o cemitério. Para os arqueólogos, a desigualdade entre as tumbas é uma das provas mais antigas de uma sociedade com hierarquia social.

Por que o ouro foi o primeiro

O ouro foi um dos primeiros metais trabalhados pelo ser humano por um motivo simples: ele aparece em estado nativo, já brilhante, e não enferruja. Dá para martelar, dobrar e cortar sem fundição complexa. O cobre, que também aparece em Varna, exige fornos e minério, e só começou a ser dominado na mesma época.

Foi essa resistência ao tempo que permitiu que os adornos chegassem inteiros até hoje, depois de mais de seis milênios debaixo da terra. Prata e cobre escurecem e se corroem. O ouro não.

O que esse ouro valeria hoje

Com a onça-troy cotada em torno de US$ 4.000 nesta semana, 6 kg de ouro equivaleriam a cerca de US$ 770 mil só pelo metal. É uma conta aproximada: não considera o teor de cada peça nem o valor histórico, que não tem comparação. Essas joias não estão à venda e são patrimônio da Bulgária.

Para uma joia comum, a lógica é a mesma, em escala menor: o valor do metal depende do peso, do teor (24k, 18k, 14k) e da cotação do dia. É por isso que vale conhecer o teor de uma peça antes de qualquer decisão.

O que fica dessa história

Varna mostra que a relação das pessoas com o ouro é muito mais antiga que as moedas, os reinos e a escrita. Há mais de 6.000 anos, ele já era sinal de status, de memória e de proteção para a vida depois da morte. E, ao contrário de quase tudo o que foi enterrado ali, ele continua com o mesmo brilho.

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