Koh-i-Noor: o único homem que teve o diamante amaldiçoado e prosperou

A lenda que quase sempre se conta

O Koh-i-Noor é um dos diamantes mais famosos do mundo, hoje parte das joias da coroa britânica. Ao longo de séculos, o texto que costuma acompanhar sua história é sempre parecido: quem carrega a pedra atrai desgraça, exceto quando ela está nas mãos de uma mulher ou de Deus. A frase é atribuída a um antigo texto hindu associado à primeira menção registrada do diamante, no início do século XIV, e reforçada por sucessivas quedas de impérios que passaram pela posse da gema.

Desenho do Koh-i-Noor exibido na Grande Exposição de Londres, 1851 (Imagem: Wikimedia Commons, domínio público)

É uma narrativa limpa, sem contradição, fácil de repetir. O problema é que ela deixa de fora justamente o dono que ficou mais tempo com a pedra depois que ela chegou à Índia moderna.

O Leão do Punjab

Em 1º de junho de 1813, o maharajá Ranjit Singh obteve o Koh-i-Noor do afegão Shah Shuja, então exilado em Lahore, em troca de ajuda para tentar recuperar o trono do Afeganistão. A partir dali, o diamante passou a integrar o tesouro do Império Sikh, que Ranjit Singh vinha construindo desde que tomou Lahore, em 1799.

Ranjit Singh retratado por Jivan Ram, 1832, usando o Koh-i-Noor no braço (Imagem: Wikimedia Commons, domínio público)

Conhecido como o "Leão do Punjab", ele expandiu o território sikh até as regiões do Himalaia, unificou áreas que nunca haviam sido governadas sob uma única bandeira e ficou marcado por uma política de tolerância religiosa pouco comum para a época, mantendo hindus, muçulmanos e sikhs em posições de comando no seu governo.

Réplica do bracelete que abrigava o Koh-i-Noor durante a posse de Ranjit Singh (Foto: World History Encyclopedia, CC BY-NC-SA 4.0)

Um império que resistiu enquanto ele viveu

Ranjit Singh morreu em Lahore, em junho de 1839, sem nunca ter sido deposto. O problema começou depois. Sem um sucessor à altura, o Império Sikh mergulhou numa sucessão de disputas internas, mortes suspeitas e conflitos entre facções rivais que enfraqueceram rapidamente o que ele havia construído.

Retrato de Ranjit Singh, Maharajá do Punjab, c. 1830 (Imagem: British Library / Wikimedia Commons, domínio público)

Foi só dez anos depois de sua morte, em 1849, que o Punjab foi formalmente anexado pelos britânicos ao fim da Segunda Guerra Anglo-Sikh. O Tratado de Lahore, que selou a anexação, também obrigou o jovem sucessor de Ranjit Singh a ceder o Koh-i-Noor à rainha Vitória: a perda do reino e a entrega do diamante aconteceram no mesmo instrumento legal, e não em momentos separados. O diamante só saiu das mãos da dinastia que ele havia fundado quando o próprio império deixou de existir.

Por que essa exceção quase nunca aparece

Uma lenda com exceção é mais difícil de repetir do que uma lenda sem contradição, e é mais fácil vender a versão sem nuances. Mas quando se remove o incômodo de uma história, também se remove parte da verdade. Ranjit Singh não escapou da narrativa por sorte: construiu poder, manteve alianças e governou por décadas com a pedra em seu tesouro, e sua queda só veio depois que ele já não estava mais lá para evitá-la.

Réplica do Koh-i-Noor no corte atual, com 105,6 quilates, hoje parte das joias da coroa britânica (Foto: Wikimedia Commons, CC BY 2.0)

O que fica dessa história

Cópia em vidro do Koh-i-Noor no museu Reich der Kristalle, em Munique (Foto: Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0)

Toda joia carrega uma história maior do que aparenta à primeira vista, e o Koh-i-Noor é só um exemplo extremo disso. O valor de uma pedra ou de uma peça de ouro nunca está apenas na lenda que se conta sobre ela, mas também nos detalhes que costumam ficar de fora. Antes de vender, guardar ou repassar uma joia de família, vale a pena conhecer a história completa por trás dela, inclusive a parte que ninguém costuma contar.